Come leggere un’etichetta
1 – Tipo di motore
2 – Norme
3 – Olio di base
4 – Viscosità SAE
5 – Omologazione dei costruttori
Un motore a benzina, a seconda delle condizioni d’uso, richiede un olio con specifiche proprietà:
- A pieno carico, per esempio in autostrada e a grande velocità, le temperature nella parte superiore (cielo) del pistone e nel carter sono molto alte. Il lubrificante deve perciò avere un’ottima resistenza all’ossidazione..
- Al contrario, per percorsi brevi o uso in città, i bassi livelli di temperatura di alcune parti del motore favoriscono la condensa d’acqua e la formazione di morchie scure. È quindi necessario un lubrificante con elevate capacità disperdenti.
Motore diesel
Il motore diesel si caratterizza per un alto livello di temperatura nel cielo del pistone, specialmente se sovralimentato, e per l’uso di un combustibile che può generare fuliggini, vernici, frazioni incombuste e residui acidi. Per questo motivo, l’olio per motori diesel deve disporre di eccellenti proprietà di detergenza e alcalinità.
I motori diesel con precamera, che ancora di recente equipaggiavano le vetture da turismo, generano alti livelli di materiali carboniosi nell’olio, e richiedono di conseguenza lubrificanti con eccellenti proprietà dispersive. Ora sono sostituiti dai motori diesel a iniezione diretta. Le loro costrizioni sono più rigorose:
- Rialzo della temperatura nel cielo del pistone a causa delle elevate pressioni d’iniezione di carburante e della combustione che avviene direttamente nel pistone incavato.
- Superiori sollecitazioni meccaniche a causa dell’elevata coppia generata dalla combustione.
Questi aspetti mettono a dura prova le prestazioni detergenti del lubrificante e hanno dato origine alla specifica ACEA B4.
Le specifiche API e ACEA convalidano un livello di qualità riconosciuto dall’insieme dei costruttori. Tuttavia, alcuni costruttori vi aggiungono esigenze proprie e pubblicano un elenco di prodotti omologati per determinate applicazioni.
L’A.P.I. (American Petroleum Institute)
Quest’etichetta è in effetti una licenza ceduta dall’American Petroleum Institute. L’API ha definito alcune classificazioni basandosi sui risultati ottenuti con i banchi di prova. I motori americani utilizzati consentono di valutare le prestazioni dei lubrificanti: detergenza, dispersività, antiusura, antiossidazione, pulizia dei pistoni, ecc… La specifica “S”, relativa agli oli per motori a benzina, dispone ora di un nuovo livello SL, corrispondente in pratica a una garanzia per il consumatore: significa che l’olio è stato messo a punto seguendo un procedimento di prova rigorosissimo e che è stato prodotto e distribuito rispettando tale protocollo imposto dall’API.
L’ACEA (Association des Constructeurs Européens d’Automobiles)
Es.: A2 – 02, A3 – 02, A1 – 02, A5 – 02
L’ACEA propone un sistema di specifiche basato su:
- applicazione benzina o diesel
o Benzina = ACEA A
o Diesel = ACEA B - livello di prestazioni e aspetto ‘economia di carburante’ del prodotto
Olio di base
- Minerali : si tratta di prodotti della distillazione del petrolio greggio selezionati in rigorose categorie. Di prezzo poco elevato, assicurano prestazioni “medie”.
- Un olio semisintetico è il risultato della mescolanza di olio base minerale e sintetico.
- Sintetici : si tratta di oli prodotti per mezzo di “sintesi” chimica e corrispondenti a molecole chimiche sviluppate rigorosamente.
Gli oli di sintesi, ottenuti mediante complessi procedimenti chimici, sono più costosi ma offrono prestazioni superiori:
- indice di viscosità più alto
- migliore tenuta termica
- migliore resistenza all’ossidazione
La viscosità è la prima caratteristica di un lubrificante, e può variare sensibilmente in base alla temperatura. Per garantire la lubrificazione ottimale del motore, la viscosità deve essere adatta a tutte le condizioni di funzionamento, e in particolare:
- Ad alta temperatura (motore caldo in autostrada): la viscosità deve essere sufficientemente alta da garantire la protezione del motore (evitare qualsiasi rottura del film d’olio).
- A bassa temperatura (avviamento): la viscosità deve essere sufficientemente bassa da consentire il facile avviamento del motore.
Il comportamento di un olio motore in questi due tipi di condizioni è normalizzato dal grado di viscosità SAE:
- Il grado di viscosità a caldo caratterizza la viscosità ad alta temperatura: un prodotto di grado SAE 50 è più vischioso di un prodotto di grado SAE 40.
- Il grado di viscosità a freddo caratterizza la viscosità a bassa temperatura: un prodotto di grado 5W (W = Winter, inverno in inglese) permetterà un avviamento più facile a bassa temperatura rispetto a un grado 10W.
I lubrificanti per motori, in Europa, sono ormai tutti multigradi, vale a dire che rispettano al contempo un grado di viscosità a caldo e un grado di viscosità a freddo. Esempio: un prodotto 5W30 presenta una viscosità a caldo SAE 30 e una a freddo SAE 5W.
Oggigiorno, la tendenza va verso lo sviluppo di oli fluidi: 0 W 30, 5 W 30… che garantiscono economie di carburante. Il loro comportamento viscosimetrico è ottimizzato per lubrificare in tutta sicurezza la grande maggioranza degli attuali motori.
Omologazione dei costruttori
Alcuni costruttori europei omologano i lubrificanti in base al proprio capitolato d’oneri: PSA, Renault, Volkswagen, Mercedes…. I lubrificanti devono pertanto superare prove specifiche di questi costruttori, in aggiunta ai test previsti da API e ACEA.